Faire connaissance avec le lama

La domestication des lamas en Amérique du Sud a débuté il y a environ 6000 ans, les populations (ancêtres des Incas) ayant besoin de transporter des récoltes et marchandises. C’est d’ailleurs grâce à l’exceptionnelle adaptation de ces animaux à un environnement difficile que les hommes ont pu s’installer presque partout sur les hauts plateaux d’altitude de la cordillère des Andes, sur la côte du Pacifique et dans les profondes vallées menant vers l’Amazonie.
Aujourd’hui les troupeaux de lamas sont élevés essentiellement sur les hauts plateaux pour transporter des marchandises, pour leur laine mais surtout pour leur viande de très grande qualité.
Avec l’alpaga, la vigogne et le guanaco (tous deux sauvages), les lamas appartiennent à la famille des camélidés ; tout comme les chameaux et dromadaires.
Le lama est un animal d’une grande rusticité, liée aux conditions climatiques difficiles de son territoire d’origine, ce qui lui permet de vivre là où bien d’autres animaux ne pourraient s’adapter. Sa résistance aux intempéries est surprenante, supportant aussi bien la chaleur que le froid et se contentant d’une alimentation des plus simples et en petite quantité.
Les lamas ont une vie sociale très structurée, avec une hiérarchie bien établie.

Carte d’identité :

 durée de vie : environ 15 ans
 hauteur : entre 1,10 et 1,25 m au garrot
 couleur : blanc, beige, brun, gris et/ou noir…
 poids : entre 90 et 150 kg
 gestation : 350 jours environ
 les petits : jamais de jumeaux, le petit pèse à la naissance entre 8 et 12kg, il se met debout très rapidement (en moyenne 30 minutes) et est sevré vers l’âge de 6 mois.

Et pour en savoir plus, voir l’article de Laurence sur les lamas en Bolivie, depuis leur domestication jusqu’à aujourd’hui.